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Un Futuro Libre en un Gobierno Eletrónico basado en el
Software Libre
Un Futuro Libre en un Gobierno Eletrónico basado en el
Software Libre.
(Esta contribución se acoge a la licencia GNU/GPL.)
Por Ing. Salvador Fernández Barquín.
e-mail: sferbar@internetica.net.mx
0.- Antecedentes.
Un tanto antes de entrar en materia, me gustaría remontarme un
poco en el tiempo a la principios de los años ochentas; en esa
época la información relacionada con la tecnología y nuevos
adelantos en ella, nos llevaba con un retraso considerable,
a veces de hasta 10 años.
Mientras nosotros todavía nos peleabamos con las máquinas de
escribir (recuerdo mi amada Lettera'35) ya en otros países
incluídos los llamados "de la cortina de hierro" ya poseían
equipos de cómputo sofisticados que podrían realizar tratamientos
de imágenes y textos; un tiempo después empezaron a llegar
diferentes equipos de cómputo, pero todavía había poco software
para cada uno, a diferencia de lo que muchos pensarían, las
máquinas que en su mayoría no eran PCs de Intel, las Apple
y Commodore 16/64 entre otras dominaban el mercado.
Entonces surgió una máquina de la cual salieron varios clones,
si la posibilidad de cualquier fabricante de incluir un 8086
o 8088 en su tarjeta madre abrió la interesante historia de las
PC's (IBM PCs compatibles como se llamarían), y con ellas surgió
un sistema operativo inspirado en el CPM llamado MS-DOS.
Lejos de creer que solo técnicos o personas muy unidas a ese
ambiente serían sus usuarios, lejos de eso mucha gente parcipó
en su utilización, si bien se requerían conocer varios comandos;
los cuales nos recordarían un poco a Unix; niños, jóvenes y
adultos entraron a conocer esta tecnología.
Todavía no sabíamos que había una red llamada Internet, y mucho
menos que la empresa que vendía el software con la computadora,
llegaría a monopolizar las aplicaciones y los sistemas operativos.
De hecho en esa época compañías como las creadoras de Lotus 1-2-3,
Multiplan, Wordstar, SuperCalc; eran las que desarrollaban aplicaciones
para ese Sistema Operativo. Poco también se conocía de la naturaleza
de la licencia del software, porque a la vez que se introducía, pocas
compañías de software ponían oficinas en México, y las copias aunque
lo negemos pasaban de mano en mano, de usuario en usuario.
Es en estos tiempos cuando surge en el proyecto GNU (GNU no es Unix),
por parte de la Fundación del Software Libre (Free Software Foundation),
cuyo objetivo es devolver el control de Unix a la comunidad académica,
el modelo de desarrollo era singular, los estudiantes podían conocer
el código fuente del sistema y escribir aplicaciones para él, fue
de esa manera como generaciones de estudiantes ingresaron a las
filas de las grandes empresas del Valle de Silicón y como empezaron
a desarrollar cosas tan maravillosas, como los ambientes de
computación gráfica o inclusive a la postre el WWW (World Wide Web)
en Internet.
Pero desafortunadamente, siempre hubo movimientos adversos con
el afán de controlar mercados, nombres y marcas. El desarrollo
de Unix no sería la excepción, de ahi un movimiento que
conceptualizará la generación de un sistema "como Unix" pero
sin serlo por no poseer la marca, el movimiento de la FSF con
el proyecto GNU lidereado por Richard M. Stallman.
Fue en 1991 cuando Linus Benedict Torvalds inició el trabajo
de desarrollar un núcleo de Sistema Operativo basado inicialmente
en Minix, un Unix creado con propósitos didácticos por Andrew
S. Tanenbaum.
Posteriormente este se ligaría a una serie de aplicaciones GNU
que existían para Hurd, un sistema en papel, que todavía en ese
momento no se escribía; entonces cayó "como anillo al dedo"
un proyecto al otro.
En 1995 (y en algunos casos antes) inicia la implementación
de este Sistema Operativo en México, y es en 1996, 1997 y
subsecuentes años cuando cobra un auge completo.
Ahora ha llegado completamente a su madurez como un sistema
operativo completo, robusto y estable (nosotros tenemos
servidores de más de 2 años de funcionamiento continuo),
que puede operar tanto en el lado del servidor como en
el lado de los escritorios; a diferencia de lo que se
pudiera decir, existen varias opciones de entorno gráfico
para trabajar sobre este sistema operativo, por ejemplo
el famoso GNOME Ximian lidereado por mexicano Miguel de Icaza.
En la frase "Software Libre", Libre es verbo; es decir
en el más puro sentido de la libertad y propiedad de la
humanidad completa; citando las palabras de la Fundación
para el Software Libre (Free Software Foundation) en
http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html :
"
´Software Libre´ se refiere a la libertad de los usuarios de
correr, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el
software. Mas precisamente, se refiere a las cuatro libertades
de los usuarios de software:
- La libertad de correr el programa, con cualquier proposito
(libertad 0).
- La libertad de estudiar como funciona el programa, y adaptarlo
a sus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es
una precondición para esto.
- La libertad de distribuir copias de manera que se puede ayudar
al vecino (libertad 2).
- La libertad de mejorar el programa, y liberar las mejoras al
público de tal manera que toda la comunidad se beneficia.
(libertad 3). El acceso al código fuente es una precondición
para esto.
"
Además si consideramos que Libre va más allá de un costo, es
decir se puede vender y revender aplicaciones basadas en Software
Libre sin ningún limitante; con solo incluir en estas el código
fuente y los débidos créditos a quienes lo realizaron, constituye
esto una oportunidad para las empresas de la IT que deseen dar
soporte y crecer basados en esta filosofía.
Para el cliente, recordando un poco en el tiempo, en el que había
muchas opciones para suites de oficina, y se vieron desplazadas
al tiempo que quiebras, pleitos y fusiones existieron; con el
modelo del software libre aseguramos no importa si una empresa
se fusiona, pierde un pleito legal, o quiebra; siempre habrá
otra opción y la completa libertad para seguir adelante en el
mantenimiento y desarrollo del software por parte de otra
empresa o particulares.
I.- Adopción del Softare Libre en la educación a todos los niveles.
Fuera de considerar solo al aspecto económico, como la única
característica a tomar en cuenta en un Sistema Operativo; es
importante también considerar los beneficios que brinda
adoptar el software libre como una plataforma que revolucione
la cultura informática en México.
Consideremos que desde los niveles elementales de enseñanza
se implementen programas educativos para iniciar en los
niños de corta edad el conocimiento de la tecnología;
y que estos sistemas de cómputo se encuentren dotados
de software educativo desarrollado a nivel mundial,
con el apoyo de los mejores pedagogos del mundo.
¿Como es posible esto?, no sería posible bajo un
esquema propietario pues a ninguna compañía, ni siquiera
a la más poderosa que conocemos le sería suficiente su
capital como para contratarlos a todos en un proyecto
de esta escala; sin embargo si los países que adopten
esta tecnología crean repositorios como los que actualmente
existen para el desarrollo de otros paquetes de software,
es bastante probable que se junten las condiciones necesarias
para que germinen varios proyectos útiles para todos los
gobiernos electrónicos del planeta; los cuales podrían
conjugarse en uno solo... e-Mundo o el mundo electrónico.
En suma desde la más tierna edad se tendría contacto con
la forma en que operan las computadoras, el software; y
eso probablemente acarrearía a nivel mundial una primera
revolución educativa mundial; que permitiría que se fijaran
las debidas condiciones para el advenimiento de la verdadera
Super Carretera de la Información (descendiente de la actual
Internet) bajo la cual los gobiernos electrónicos de todos
los países participarían, más adelante plantearé los beneficios
de un gobierno electrónico basado en este modelo de desarrollo
de software y licenciamiento.
Mientras generaciones de jóvenes vaya utilizando este software,
lo conozcan y vayan comprendiendo; podrían a su vez generar
soluciones útiles para su comunidad, méxico y el mundo entero,
estas generaciones de jóvenes serían generaciones altamente
preparadas en la tecnología, en su mayoría autodidactas; de esta
manera los maestros se convertirían en mentores, en coordinadores
y en asesores, efectivamente tendrían un papel protagonico en el
desarrollo de nuevos planes de estudio e intervendrían en los
proyectos pedagogicos que funcionaran bajo este modelo, así
el alumno dejaría por fin de ser un ente pasivo y de mente
dormida.
También las clases y la forma de tomarlas cambiaría dramáticamente,
pues ahora no sería importante el lugar físico en donde estuvieran
los alumnos, ni tampoco en donde el maestro estuviera; es cierto
que suena a ciencia ficción pero es una realidad actualmente
en varios sistemas de enseñanza en México y en el mundo.
Claro es esta primera revolución de la educación informática,
generaría una revolución en el software y hardware, y enseguida
una revolución en todos los medios de comunicación; los cuales por
fin convergerían en uno solo, más útil, más interactivo, más
abierto y de mayor beneficio para los usuarios, empresas e
instituciones.
II.- Adopción del Software Libre a todo nivel en la infraestructura
de gobierno electrónico.
A todos los niveles de gobierno es necesario contar no solo
con las aplicaciones que tradicionalmente existen para ese
propósito, muchas veces se requiere software hecho a la medida;
además resulta particularmente dificil incorporar experiencias
de otras dependencias o países cuando estos adoptaron un
licenciamiento propietario, pues será de cualquier manera
necesario comprar dicho software y en muchos casos adaptarlo
a las necesidades no es posible al no tener el código
fuente.
Por otra parte con el software libre es posible iniciar
proyectos que integren toda la infraestructura del
gobierno electrónico, de tal manera que el presidente
y su gabinete puedan acceder a reportes específicos
que les brinden un conocimiento en tiempo real de
la realidad del país; con el fin de poder así tomar
oportunidamente las decisiones necesarias.
Algunos proyectos interesantes, son los que se refieren
por ejemplo a la emisión de licencias de manejar o al voto
eletrónico; en donde es un asunto de seguridad nacional
el mantener la información integra e incorruptible,
no es posible poder confiar en ese caso en el software
propietario que no se sabe como esta programado, y si
este no incluye puertas traseras.
Ultimamente se han añadido muchas puertas traseras al
software, algunas otras que inclusive pueden extraños
aprovechar; otras rutinas dejadas para ser activadas
por las compañías que crearon el software.
En el modelo software libre esto se elimina pues todos
sabemos y podemos saber de cualquier manera, como esta
programado; por lo cual una auditoría al software es un
procedimiento por demás rutinario y sencillo.
Muchos equipos ahora considerados prácticamente obsoletos,
debido a la enorme cantidad de recursos que desperdicían
en interfaces gráficas complejas los sistemas propietarios;
pueden rápidamente ponerse nuevamente a trabajar, pues
Linux requiere un mínimo de 8 MB de RAM para trabajar e
inclusive en algunas aplicaciones puede tener o no
disco duro (terminales sin disco). Lejos esta el problema
de las diferentes plataformas de hardware que existen,
pues siempre hay una versión de Linux lista para correr
en esa plataforma, conoce una plataforma con Linux,
y prácticamente conoces todas.
Por otra parte más de una compañía de software propietario
ha atacado a Linux diciendo que posee poca compatibilidad
con algunos dispositivos de hardware; ciertamente algunos
fabricantes no hay liberado sus drivers para Linux (pocos
por cierto), y otros dejan sus especificaciones en el más
oscuro secreto (nuevamente propietarios), pero para nosotros
es bien sabido también que cada vez más compañías de hardware
se unen al movimiento y liberan drivers para sus correspondientes
dispositivos; pues la comunidad de Linux ha crecido terriblemente,
y es un mercado con fuerte potencial económico. Actualmente no
hay Proveedor de Servicios de Internet que no tenga cuando menos
varios servidores y estaciones de trabajo Linux trabajando.
Por otra parte se estima que existen 17 millones de usuarios
de Linux (counter.li.org); ahora bien hay muchos usuarios
que sin darse cuenta leen y mandan correo usando un
servidor Linux, esos usuarios al momento no estan
contemplados con lo que esta fecha pudiera ser muchísimo
mayor, en counter.li.org se puede observar la gráfica
que muestra como los usuarios de Linux se han incrementado
geométricamente.
III.- Adopción del Software Libre en los Institutos de beneficiencia,
fundaciones.
En el supuesto de que el software propietario, se regalará, es
decir fuera GRATIS (nunca confundir gratis con libre, recuerden
las 4 libertades fundamentales de FSF); siempre existe el
problema de que es un evento fortuito que no se va a repetir
con mucha regularidad, y muchas veces planeado para controlar
mercados, más que para beneficiar a la población al que llega.
Así un joven en la secundaria pudiera tener una suite de programas
de productividad de oficina en su escuela "gratis", pero en su casa
necesitaría una licencia; y cuando este chico crezca, crecerá con
la idea de que lo que conoce es lo mejor, y eso acarrerá la compra
de más licencias; aunado a que si no las compra, esta incurriendo
en el delito de piratería.
En el software libre no existe el concepto de piratería,
simplemente tenemos la libertad de utilizar el software
como deseemos, siempre y cuando no coartemos las libertades
fundamentales del software a los demás; este punto es crucial.
Una empresa, o grupo de usuarios puede destinar su tiempo
para apoyar también de manera desinteresada a la comunidad,
para así ser recíproca con la comunidad, y regresar algo de
lo ganado. Así la empresa cumple también su papel de ente
social, retribuyendo de manera justa lo que la sociedad y el
país le ha dado; de esta manera fundaciones, institutos
de beneficiencia, se ven beneficiados pues los ahorros de
las empresas en esa materia no solo se aplican a las empresas
sino para causas benéficas.
Esto en esquema propietario sería muy dificil de dar,
debido a la gran competencia de precios y monopolios
que existen en el mercado de la IT en donde las licencias
son un modo más explotar al usuario, haciendo que este
cada cierto tiempo tenga que invertir en nuevas versiones
del software y licencias; con el modelo del software libre
no sucede esto, pues el usuario puede recibir una copia
de su vecino o bajarlo desde internet, de esa manera
se promoverá también el ahorro interno de las familias
que tienen acceso a la tecnología, las fundaciones pueden
acercala a los que no han tenido acceso todavía.
IV.- Beneficios globales para la población, el gobierno, las
instituciones y las empresas.
Concluyendo, sin convertirnos en un país que salga del
juego de las naciones y la globalización inminente mundial;
nos permitimos colaborar de una manera humana con todos los
demás gobiernos o particulares, que adoptando este modelo de
desarrollo han liberado miles aplicaciones diferentes, que
hoy son utilizadas en todo el mundo.
Por otra parte entramos de forma independiente y por
màs soberana en el nuevo esquema del mundo eletrónico,
participando de igual a igual en la trama de intercambio
de ideas y desarrollo tecnológico, también le damos
una oportunidad a nuestra gente, y sobre todo a la juventud
de ser creativa, ingeniosa, y salir adelante creando
y desarrollando nuevos esquemas que facilitaran la
vida en el futuro.
El gobierno y las instituciones podrán destinar los recursos
optimizados en programas sociales y prioritarios para el
beneficio de toda la población; las empresas PYMES (micro,
pequeñas y medianas) podrán crecer poco a poco y sanas desde
un principio sin violentar la ley, y sin conocer el concepto
de piratería, muy al contrario seran entes que participarán
activamente cooperando en este modelo de desarrollo.
Poco a poco, este modelo de desarrollo no únicamente será un
movimiento de software (programas), sino que abarcará al hardware;
y será de esa manera en la que los países e instituciones lograran
por fin la independencia tecnológica, y mucho más pues se convertiran
en entes cooperativos en este nuevo modelo; aunque tal vez pasen
muchos años para esto todavía.
Finalmente, tarde o temprano; la tecnología va hacia ese camino, los
que ahora se suban en la ola tecnológica del software libre estaran
a la delantera; sean países, empresas o personas.
¿Porque nuestro país no debiera ser uno de ellos?.
Comentarios a sferbar@internetica.net.mx
Ing. Salvador Fernández Barquín.