Manifiesto del Software Libre

Grupo de Usuarios de Linux de México

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Un Futuro Libre en un Gobierno Eletrónico basado en el Software Libre

		Un Futuro Libre en un Gobierno Eletrónico basado en el 
		Software Libre.  

		(Esta contribución se acoge a la licencia GNU/GPL.)   
		 
					 Por Ing. Salvador Fernández Barquín. 
					 e-mail: sferbar@internetica.net.mx 
		 
		 
		0.- Antecedentes. 
		 
		Un tanto antes de entrar en materia, me gustaría remontarme un 
		poco en el tiempo a la principios de los años ochentas; en esa 
		época la información relacionada con la tecnología y nuevos 
		adelantos en ella, nos llevaba con un retraso considerable, 
		a veces de hasta 10 años.  
		 
		Mientras nosotros todavía nos peleabamos con las máquinas de  
		escribir (recuerdo mi amada Lettera'35) ya en otros países 
		incluídos los llamados "de la cortina de hierro" ya poseían 
		equipos de cómputo sofisticados que podrían realizar tratamientos 
		de imágenes y textos; un tiempo después empezaron a llegar 
		diferentes equipos de cómputo, pero todavía había poco software 
		para cada uno, a diferencia de lo que muchos pensarían, las 
		máquinas que en su mayoría no eran PCs de Intel, las Apple 
		y Commodore 16/64 entre otras dominaban el mercado. 
		 
		Entonces surgió una máquina de la cual salieron varios clones, 
		si la posibilidad de cualquier fabricante de incluir un 8086 
		o 8088 en su tarjeta madre abrió la interesante historia de las 
		PC's (IBM PCs compatibles como se llamarían), y con ellas surgió 
		un sistema operativo inspirado en el CPM llamado MS-DOS. 
		 
		Lejos de creer que solo técnicos o personas muy unidas a ese 
		ambiente serían sus usuarios, lejos de eso mucha gente parcipó 
		en su utilización, si bien se requerían conocer varios comandos; 
		los cuales nos recordarían un poco a Unix; niños, jóvenes y 
		adultos entraron a conocer esta tecnología.  
		 
		Todavía no sabíamos que había una red llamada Internet, y mucho 
		menos que la empresa que vendía el software con la computadora, 
		llegaría a monopolizar las aplicaciones y los sistemas operativos. 
		 
		De hecho en esa época compañías como las creadoras de Lotus 1-2-3,  
		Multiplan, Wordstar, SuperCalc; eran las que desarrollaban aplicaciones  
		para ese Sistema Operativo. Poco también se conocía de la naturaleza 
		de la licencia del software, porque a la vez que se introducía, pocas 
		compañías de software ponían oficinas en México, y las copias aunque 
		lo negemos pasaban de mano en mano, de usuario en usuario. 
		 
		Es en estos tiempos cuando surge en el proyecto GNU (GNU no es Unix), 
		por parte de la Fundación del Software Libre (Free Software Foundation), 
		cuyo objetivo es devolver el control de Unix a la comunidad académica, 
		el modelo de desarrollo era singular, los estudiantes podían conocer 
		el código fuente del sistema y escribir aplicaciones para él, fue 
		de esa manera como generaciones de estudiantes ingresaron a las 
		filas de las grandes empresas del Valle de Silicón y como empezaron 
		a desarrollar cosas tan maravillosas, como los ambientes de  
		computación gráfica o inclusive a la postre el WWW (World Wide Web)
		en Internet. 
		 
		Pero desafortunadamente, siempre hubo movimientos adversos con 
		el afán de controlar mercados, nombres y marcas. El desarrollo 
		de Unix no sería la excepción, de ahi un movimiento que  
		conceptualizará la generación de un sistema "como Unix" pero  
		sin serlo por no poseer la marca, el movimiento de la FSF con 
		el proyecto GNU lidereado por Richard M. Stallman. 
		 
		Fue en 1991 cuando Linus Benedict Torvalds inició el trabajo 
		de desarrollar un núcleo de Sistema Operativo basado inicialmente
		en Minix, un Unix creado con propósitos didácticos por Andrew
		S. Tanenbaum. 

		Posteriormente este se ligaría a una serie de aplicaciones GNU 
		que existían para Hurd,  un sistema en papel, que todavía en ese 
		momento no se  escribía; entonces cayó "como anillo al dedo" 
		un proyecto al otro. 
		 
		En 1995 (y en algunos casos antes) inicia la implementación 
		de este Sistema Operativo en México, y es en 1996, 1997 y 
		subsecuentes años cuando cobra un auge completo. 

		Ahora ha  llegado completamente a su madurez como un sistema 
		operativo completo, robusto y estable (nosotros tenemos
		servidores de más de 2 años de funcionamiento continuo), 
		que puede operar tanto  en el lado del servidor como en 
		el lado de los escritorios; a  diferencia de lo que se 
		pudiera decir, existen varias opciones de entorno gráfico 
		para trabajar sobre este sistema operativo, por ejemplo 
		el famoso GNOME Ximian lidereado por mexicano Miguel de Icaza.  
		 
		En la frase "Software Libre", Libre es verbo; es decir 
		en el más puro sentido de la libertad y propiedad de la 
		humanidad completa; citando las palabras de la Fundación 
		para el Software Libre (Free Software Foundation) en 
		http://www.gnu.org/philosophy/free-sw.es.html : 
		 
		" 
		´Software Libre´ se refiere a la libertad de los usuarios de  
		correr, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el  
		software. Mas precisamente, se refiere a las cuatro libertades  
		de los usuarios de software:  
		 
		- La libertad de correr el programa, con cualquier proposito 
		  (libertad 0).  
		- La libertad de estudiar como funciona el programa, y adaptarlo 
		  a sus necesidades (libertad 1). El acceso al código fuente es 
		  una precondición para esto.  
		- La libertad de distribuir copias de manera que se puede ayudar 
		  al vecino (libertad 2).  
		- La libertad de mejorar el programa, y liberar las mejoras al 
		  público de tal manera que toda la comunidad se beneficia. 
		  (libertad 3). El acceso al código fuente es una precondición 
		  para esto.  
		" 
		 
		Además si consideramos que Libre va más allá de un costo, es 
		decir se puede vender y revender aplicaciones basadas en Software 
		Libre sin ningún limitante; con solo incluir en estas el código 
		fuente y los débidos créditos a quienes lo realizaron, constituye 
		esto una oportunidad para las empresas de la IT que deseen dar 
		soporte y crecer basados en esta filosofía.


		Para el cliente, recordando un poco en el tiempo, en el que había 
		muchas opciones para suites de oficina, y se vieron desplazadas
		al tiempo que quiebras, pleitos y fusiones existieron; con el 
		modelo del software libre aseguramos no importa si una empresa 
		se fusiona, pierde un pleito legal, o quiebra; siempre habrá 
		otra opción y la completa libertad para seguir adelante en el 
		mantenimiento y desarrollo del software por parte de otra
		empresa o particulares.
		 
		 
		I.- Adopción del Softare Libre en la educación a todos los niveles. 
		 
		Fuera de considerar solo al aspecto económico, como la única 
		característica a tomar en cuenta en un Sistema Operativo; es 
		importante también considerar los beneficios que brinda 
		adoptar el software libre como una plataforma que revolucione 
		la cultura informática en México. 
		 
		Consideremos que desde los niveles elementales de enseñanza  
		se implementen programas educativos para iniciar en los 
		niños de corta edad el conocimiento de la tecnología; 
		y que estos sistemas de cómputo se encuentren dotados 
		de software educativo desarrollado a nivel mundial, 
		con el apoyo de los mejores pedagogos del mundo. 
		 
		¿Como es posible esto?, no sería posible bajo un 
		esquema propietario pues a ninguna compañía, ni siquiera 
		a la más poderosa que conocemos le sería suficiente su 
		capital como para contratarlos a todos en un proyecto 
		de esta escala; sin embargo si los países que adopten 
		esta tecnología crean repositorios como los que actualmente 
		existen para el desarrollo de otros paquetes de software, 
		es bastante probable que se junten las condiciones necesarias 
		para que germinen varios proyectos útiles para todos los 
		gobiernos electrónicos del planeta; los cuales podrían 
		conjugarse en uno solo... e-Mundo o el mundo electrónico. 
		 
		En suma desde la más tierna edad se tendría contacto con 
		la forma en que operan las computadoras, el software; y 
		eso probablemente acarrearía a nivel mundial una primera 
		revolución educativa mundial; que permitiría que se fijaran 
		las debidas condiciones para el advenimiento de la verdadera 
		Super Carretera de la Información (descendiente de la actual 
		Internet) bajo la cual los gobiernos electrónicos de todos 
		los países participarían, más adelante plantearé los beneficios 
		de un gobierno electrónico basado en este modelo de desarrollo 
		de software y licenciamiento. 
		 
		Mientras generaciones de jóvenes vaya  utilizando este software, 
		lo conozcan y vayan comprendiendo; podrían a su vez generar  
		soluciones útiles para su comunidad, méxico y el mundo entero, 
		estas generaciones de jóvenes serían generaciones altamente 
		preparadas en la tecnología, en su mayoría autodidactas; de esta 
		manera los maestros se convertirían en mentores, en coordinadores 
		y en asesores, efectivamente tendrían un papel protagonico en el 
		desarrollo de nuevos planes de estudio e intervendrían en los 
		proyectos pedagogicos que funcionaran bajo este modelo, así
		el alumno dejaría por fin de ser un ente pasivo y de mente
		dormida. 

		También las clases y la forma de tomarlas cambiaría dramáticamente, 
		pues ahora no sería importante el lugar físico en donde estuvieran 
		los alumnos, ni tampoco en donde el maestro estuviera; es cierto 
		que suena a ciencia ficción pero es una realidad actualmente 
		en varios sistemas de enseñanza en México y en el mundo.  
		 
		Claro es esta primera revolución de la educación informática, 
		generaría una revolución en el software y hardware, y enseguida 
		una revolución en todos los medios de comunicación; los cuales por 
		fin convergerían en uno solo, más útil, más interactivo, más 
		abierto y de mayor beneficio para los usuarios, empresas e 
		instituciones. 
		 
		II.- Adopción del Software Libre a todo nivel en la infraestructura 
		de gobierno electrónico. 
		 
		A todos los niveles de gobierno es necesario contar no solo 
		con las aplicaciones que tradicionalmente existen para ese 
		propósito, muchas veces se requiere software hecho a la medida; 
		además resulta particularmente dificil incorporar experiencias 
		de otras dependencias o países cuando estos adoptaron un 
		licenciamiento propietario, pues será de cualquier manera  
		necesario comprar dicho software y en muchos casos adaptarlo 
		a las necesidades no es posible al no tener el código
		fuente. 
		 
		Por otra parte con el software libre es posible iniciar 
		proyectos que integren toda la infraestructura del 
		gobierno electrónico, de tal manera que el presidente 
		y su gabinete puedan acceder a reportes específicos 
		que les brinden un conocimiento en tiempo real de 
		la realidad del país; con el fin de poder así tomar 
		oportunidamente las decisiones necesarias. 
		 
		Algunos proyectos interesantes, son los que se refieren 
		por ejemplo a la emisión de licencias de manejar o al voto 
		eletrónico; en donde es un asunto de seguridad nacional
		el mantener la información integra e incorruptible,
		no es posible poder confiar en ese caso en el software 
		propietario que no se sabe como esta programado, y si 
		este no incluye puertas traseras.

		Ultimamente se han añadido muchas puertas traseras al
		software, algunas otras que inclusive pueden extraños
		aprovechar; otras rutinas dejadas para ser activadas 
		por las compañías  que crearon el software.

		En el modelo software libre esto se elimina  pues todos 
		sabemos y podemos saber de cualquier manera,  como esta 
		programado; por lo cual una auditoría al software es un 
		procedimiento por demás rutinario y sencillo. 

		Muchos equipos ahora considerados prácticamente obsoletos,
		debido a la enorme cantidad de recursos que desperdicían
		en interfaces gráficas complejas los sistemas propietarios;
		pueden rápidamente ponerse nuevamente a trabajar, pues
		Linux requiere un mínimo de 8 MB de RAM para trabajar e
		inclusive en algunas aplicaciones puede tener o no
		disco duro (terminales sin disco). Lejos esta el problema
		de las diferentes plataformas de hardware que existen,
		pues siempre hay una versión de Linux lista para correr
		en esa plataforma, conoce una plataforma con Linux,
		y prácticamente conoces todas.

		Por otra parte más de una compañía de software propietario
		ha atacado a Linux diciendo que posee poca compatibilidad
		con algunos dispositivos de hardware; ciertamente algunos
		fabricantes no hay liberado sus drivers para Linux (pocos
		por cierto), y otros dejan sus especificaciones en el más 
		oscuro secreto (nuevamente propietarios), pero para nosotros 
		es bien sabido también que cada vez más compañías de hardware 
		se unen al movimiento y liberan drivers para sus correspondientes 
		dispositivos; pues la comunidad de Linux ha crecido terriblemente, 
		y es un mercado con fuerte potencial económico. Actualmente no
		hay Proveedor de Servicios de Internet que no tenga cuando menos 
		varios servidores y estaciones de trabajo Linux trabajando.

		Por otra parte se estima que existen 17 millones de usuarios
		de Linux (counter.li.org); ahora bien hay muchos usuarios
		que sin darse cuenta leen y mandan correo usando un
		servidor Linux, esos usuarios al momento no estan
		contemplados con lo que esta fecha pudiera ser muchísimo
		mayor, en counter.li.org se puede observar la gráfica
		que muestra como los usuarios de Linux se han incrementado 
		geométricamente.

		 
		III.- Adopción del Software Libre en los Institutos de beneficiencia, 
		fundaciones.
		 
		En el supuesto de que el software propietario, se regalará, es
		decir fuera GRATIS (nunca confundir gratis con libre, recuerden
		las 4 libertades fundamentales de FSF); siempre existe el
		problema de que es un evento fortuito que no se va a repetir
		con mucha regularidad, y muchas veces planeado para controlar 
		mercados, más que para beneficiar a la población al que llega. 

		Así un joven en la secundaria pudiera tener una suite de programas 
		de productividad de oficina en su escuela "gratis", pero en su casa 
		necesitaría una licencia; y cuando este chico crezca, crecerá con 
		la idea de que lo que conoce es lo mejor, y eso acarrerá la compra 
		de más licencias; aunado a que si no las compra, esta incurriendo
		en el delito de piratería.

		En el software libre no existe el concepto de piratería,
		simplemente tenemos la libertad de utilizar el software
		como deseemos, siempre y cuando no coartemos las libertades
		fundamentales del software a los demás; este punto es crucial.

		Una empresa, o grupo de usuarios puede destinar su tiempo 
		para apoyar también de manera desinteresada a la comunidad, 
		para así ser recíproca con la comunidad, y regresar algo de 
		lo ganado. Así la empresa cumple también su papel de ente
		social, retribuyendo de manera justa lo que la sociedad y el 
		país le ha dado; de esta manera fundaciones, institutos
		de beneficiencia, se ven beneficiados pues los ahorros de
		las empresas en esa materia no solo se aplican a las empresas
		sino para causas benéficas. 

		Esto en esquema propietario sería muy dificil de dar,
		debido a la gran competencia de precios y monopolios 
		que existen en el mercado de la IT en donde las licencias 
		son un modo más explotar al usuario, haciendo que este
		cada cierto tiempo tenga que invertir en nuevas versiones
		del software y licencias; con el modelo del software libre
		no sucede esto, pues el usuario puede recibir una copia
		de su vecino o bajarlo desde internet, de esa manera
		se promoverá también el ahorro interno de las familias
		que tienen acceso a la tecnología, las fundaciones pueden
		acercala a los que no han tenido acceso todavía.


		IV.- Beneficios globales para la población, el gobierno, las 
		instituciones y las empresas. 
		 
		Concluyendo, sin convertirnos en un país que salga del
		juego de las naciones y la globalización inminente mundial;
		nos permitimos colaborar de una manera humana con todos los 
		demás gobiernos o particulares, que adoptando este modelo de 
		desarrollo han liberado miles aplicaciones diferentes, que
		hoy son utilizadas en todo el mundo.

		Por otra parte entramos de forma independiente y por
		màs soberana en el nuevo esquema del mundo eletrónico,
		participando de igual a igual en la trama de intercambio
		de ideas y desarrollo tecnológico, también le damos
		una oportunidad a nuestra gente, y sobre todo a la juventud
		de ser creativa, ingeniosa, y salir adelante creando
		y desarrollando nuevos esquemas que facilitaran la
		vida en el futuro.

		El gobierno y las instituciones podrán destinar los recursos 
		optimizados en programas sociales y prioritarios para el 
		beneficio de toda la población; las empresas PYMES (micro, 
		pequeñas y medianas) podrán crecer poco a poco y sanas desde 
		un principio sin violentar la ley, y sin conocer el concepto 
		de piratería, muy al contrario seran entes que participarán 
		activamente cooperando en este modelo de desarrollo.

		Poco a poco, este modelo de desarrollo no únicamente será un 
		movimiento de software (programas), sino que abarcará al hardware; 
		y será de esa manera en la que los países e instituciones lograran 
		por fin la independencia tecnológica, y mucho más pues se convertiran 
		en entes cooperativos en este nuevo modelo; aunque tal vez pasen
		muchos años para esto todavía.

		Finalmente, tarde o temprano; la tecnología va hacia ese camino, los 
		que ahora se suban en la ola tecnológica del software libre estaran 
		a la delantera; sean países, empresas o personas. 

		¿Porque nuestro país no debiera ser uno de ellos?.

		Comentarios a sferbar@internetica.net.mx
		Ing. Salvador Fernández Barquín.